El Grupo CAF, a través de su filial Solaris, ha sido elegido por la empresa Opérateur de Transport de Wallonie (OTW), operador de transporte público de la zona francófona de Bélgica, para el suministro de 161 autobuses híbridos Urbino 12 así como el mantenimiento de dichas unidades durante un período de 8 años. Está previsto que los autobuses sean entregados durante el año 2022, siendo el volumen del contrato superior a los 75 millones de euros.
Las ciudades de Namur, Lieja y Charleroi serán el destino de los nuevos autobuses híbridos Urbino 12 de bajas emisiones encargados por OTW, en concreto serán entregados a los operadores de transporte regionales TEC Charleroi y TEC Liège-Verviers, con los que Solaris ya ha colaborado anteriormente, así como a TEC Namur-Luxembourg.
Las nuevas unidades estarán dotadas de un sistema de propulsión eléctrico híbrido de la serie HybriDrive, moderno y ecológico, que ayuda a reducir significativamente el consumo de combustible y las emisiones contaminantes a la atmósfera. Además, los autobuses contarán con una función denominada Stop-and-Go, que apaga el motor por completo cuando el autobús se detiene en las paradas y se abren las puertas, utilizando en ese momento la energía recuperada durante la frenada, previamente almacenada.
Los autobuses híbridos Urbino 12 dispondrán de dos diseños diferentes, uno con dos puertas y otro con tres. La versión con dos puertas tendrá como destino la ciudad de Namur, capital de Valonia (64 unidades), y la versión con tres puertas irá a Charleroi (58 unidades) y Lieja (39 unidades). Ambos modelos estarán equipados con sistema de aire acondicionado de alta eficiencia y tendrán un interior espacioso que proporcionará una mayor comodidad a los viajeros. Los vehículos también contarán con un sistema de videovigilancia y un sistema de conteo de pasajeros.
Hay que señalar que los primeros autobuses de la marca Solaris llegaron a Bélgica en el año 2013, habiéndose entregado desde entonces cerca de 240 autobuses híbridos similares a los del actual contrato en las ciudades de Lieja, Henao y Charleroi, a los que se suman los 32 autobuses eléctricos del Grupo CAF que se encuentran dando servicio en las calles de Bruselas.